Friedrich II., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, König von Deutschland und König von Italien, war ein Mann von außergewöhnlicher Kultur, Energie und Fähigkeit. Seine Zeitgenossen nannten ihn stupor mundi ("das Weltwunder"), und viele Historiker halten ihn für den ersten modernen Herrscher Europas. Das Königreich, das Friedrich in Sizilien und Süditalien errichtete, stützte sich auf eine effiziente Verwaltung, ähnlich wie in modernen, zentral regierten Königreichen.