Onitama ist ein Spiel mit perfekten Informationen für zwei Spieler mit einem zufälligen Startaufbau. Auf einem 5x5-Brett beginnen beide Spieler mit fünf Figuren auf ihrer Seite, wobei die Lehrmeister-Figur in der Mitte steht.

Jeder Spieler hat zwei offene Karten, die jeweils einen möglichen Zug für einen seiner Steine anzeigen. Es gibt eine fünfte Karte, die von keinem Spieler verwendet werden kann. Wenn ein Spieler an der Reihe ist, wählt er eine seiner Karten, bewegt einen seiner Steine entsprechend der gewählten Karte und ersetzt dann die Karte, die er verwendet hat, durch die fünfte Karte. Der andere Spieler wählt nun eine seiner Karten aus, zieht entsprechend und tauscht diese Karte gegen diese fünfte Karte - die natürlich die Karte des ersten Spielers ist.

Das Bewegen auf eine der gegnerischen Figuren entfernt diese Figur aus dem Spiel. Wenn du die Lehrmeister-Figur des Gegners schlägst oder deine Lehrmeister-Figur in das Startfeld der gegnerischen Lehrmeister-Figur bewegst, gewinnst du das Spiel.