Das Universum ist in viele Föderationen (Federations) gegliedert, die Handel treiben, Intrigen spinnen, sich entwickeln... Eine dieser Föderationen, die noch nicht voll entwickelt ist (bisher 5 Mitgliedsplaneten), möchte, dass ihr eine neue Delegation beitritt, aber du bist sind nicht der Einzige, der es auf die Föderation abgesehen hat. Die Föderation fordert dich auf, dich 5 Jahre lang zu bewähren. In diesen 5 Jahren musst du Strategien entwickeln, Taktiken anwenden, die besten Gelegenheiten nutzen, aber auch die richtigen Allianzen zum richtigen Zeitpunkt eingehen... Am Ende wird nur 1 Delegation ausgewählt: die mit dem meisten Prestige!

Federation wird über 5 Runden gespielt. Jede Runde ist in 2 Hauptschritte unterteilt. Der erste Schritt sind die Spielerzüge, bei denen jeder Spieler eine Botschafterfigur ausspielt und ein Raumschiff auf eine besondere Mission schickt. Sobald alle Spieler ihren Zug beendet haben, beginnt die Einkommensphase, in der die Spieler ihr Einkommen erhalten, Großprojekte finanzieren und Gesetze verabschieden.

Am Ende der 5. Runde endet das Spiel. Wer die meisten Prestigepunkte hat, gewinnt das Spiel, und tritt der Föderation bei. Bei Gleichstand wird der Sieg geteilt.