Heat beruht auf dem einfachen und intuitiven Umgang mit den Handkarten und versetzt die Spieler in den Fahrersitz eines intensiven Autorennens, bei dem alle darum kämpfen, die Ziellinie als Erster zu überqueren. Gleichzeitig müssen sie die Geschwindigkeit ihres Wagens geschickt regeln, damit der Motor nicht überhitzt. Die Auswahl der richtigen Ausstattung für deinen Rennwagen hilft dir, dich in die Kurven zu legen und deinen Motor zu kühlen, um die Höchstgeschwindigkeit zu halten. Letztendlich wird deine Fahrkunst der Schlüssel zum Sieg sein!

Die Fahrer können ein einzelnes Rennen bestreiten oder das "Meisterschaftssystem" nutzen, um an einem einzigen Spieleabend eine ganze Saison zu spielen und ihren Rennwagen vor jedem Rennen anpassen, um den obersten Platz auf dem Siegertreppchen zu erreichen. Sie müssen vorsichtig sein, weil sich das Wetter, die Straßenbedingungen und die Ereignisse bei jedem Rennen ändern, damit ihre Meisterschaft spannend bleibt. Die Spieler können sich auch am Solomodus mit dem Legenden-Modul erfreuen oder in Mehrpersonen-Spielen als zusätzliche Gegner automatisierte Fahrer hinzufügen.