Das Ziel des Spiels ist es, die meisten Siegpunkte zu erzielen, indem man der Gouverneur ist, der seine idyllische Insel Puerto Rico am strategischsten entwickelt.

Die Spieler wählen abwechselnd eine Rolle (Siedler, Baumeister, Bürgermeister, Aufseher, Händler, Kapitän oder Goldsucher) und führen die zugehörige Aktion aus.

Während jeder der anderen Spieler auch die Möglichkeit hat, die Funktionen der Rolle auszuführen, erhält nur der Spieler, der die Rolle auswählt, das damit verbundene Sonderprivileg.