In Decrypto treten die Spieler in zwei Teams gegeneinander an. Jeder versucht, die verschlüsselten Botschaften seiner Mitspieler richtig zu interpretieren und gleichzeitig die Codes zu knacken, die er vom gegnerischen Team abfängt.

Genauer gesagt hat jedes Team einen eigenen Bildschirm, auf dem es vier Karten in die Fächer mit den Nummern 1-4 steckt, so dass alle Mitglieder desselben Teams die Wörter auf diesen Karten sehen können, während die Wörter vor dem gegnerischen Team verborgen bleiben. In der ersten Runde geht jedes Team wie folgt vor: Ein Teammitglied nimmt eine Codekarte, die drei der Ziffern 1-4 in einer bestimmten Reihenfolge zeigt, z. B. 4-2-1. Dann gibt es eine verschlüsselte Nachricht, mit der die Mitspieler diesen Code erraten müssen. Wenn die vier Wörter des Teams zum Beispiel "Schwein", "Bonbon", "Zelt" und "Sohn" lauten, könnte ich "Sam-gestreift-rosa" sagen und hoffen, dass meine Mitspieler diese Wörter korrekt 4-2-1 zuordnen können. Wenn sie richtig raten, super; wenn nicht, erhalten wir eine schwarze Markierung für das Scheitern.

Ab der zweiten Runde muss wieder ein Mitglied jedes Teams einen Hinweis auf seine Worte geben, die einem Zahlencode entsprechen. Wenn ich 2-4-3 erhalte, könnte ich jetzt sagen: "Lutscher-Prinz-Pfahl". Das andere Team versucht dann, unseren Zahlencode zu erraten. Wenn sie richtig liegen, erhalten sie eine weiße Markierung für Erfolg; wenn nicht, muss mein Team die Zahl richtig erraten oder eine schwarze Markierung für Misserfolg nehmen. (Richtig zu raten bedeutet nichts anderes, als einen Misserfolg zu vermeiden und dem gegnerischen Team Informationen darüber zu geben, was unsere versteckten Wörter sein könnten.)

Die Runden werden so lange fortgesetzt, bis ein Team entweder seinen zweiten weißen Marker (Sieg) oder seinen zweiten schwarzen Marker (Niederlage) erreicht hat. Die Spiele dauern in der Regel zwischen 4 und 7 Runden. Wenn nach acht Runden kein Team gewonnen hat, muss jedes Team versuchen, die Wörter des anderen Teams zu erraten; es gewinnt das Team, das mehr Wörter richtig errät.