Hanabi ist ein kooperatives Spiel. Alle Spieler*innen spielen zusammen gegen das Spiel. Auf die jeweiligen Farbstapel müssen die Zahlenwerte in der richtigen Reihenfolge abgelegt werden. Dabei sieht man nur die Karten der Mitspieler*innen, nicht jedoch die eigenen Karten. Die Spieler*innen können sich gegenseitig die Karten markieren. Dabei beinhaltet ein Hinweis an eine/n Mitspieler*in entweder alle (!) Karten der jeweiligen Farbe oder alle Karten des jeweiligen Zahlenwerts.

Die Person, die an der Reihe ist, kann eine der folgenden Aktionen durchführen:

• eine ihrer Handkarten abwerfen,
• einer anderen Person einen Hinweis geben oder
• eine der eigenen Karten ausspielen.

Die Karte wird nach der Entscheidung zum Ausspielen oder Abwerfen aufgedeckt, beim Ausspielen aber automatisch auf den richtigen Stapel einsortiert.

Die Anzahl der Hinweise ist begrenzt und erkennbar an den Hinweismarkern. Jeweils ein Hinweis kann durch das Abwerfen (nicht durch das Spielen) einer Karte zurück erlangt werden.

Die Zahlen befinden sich pro Farbe in folgender Häufigkeit im Spieldeck:

• 3x1
• 2x2
• 2x3
• 2x4
• 1x5 (!)

Das Spiel ist sofort verloren, wenn drei Karten falsch gespielt wurden. Es endet außerdem, wenn der Ablagestapel leer ist. Dann sind die Spielenden jeweils noch einmal an der Reihe.

Spielmodi

mit Extravaganzen (Flamboyant): nach dem Spielen einer 5 erhält diese Person zufällig entweder einen Extrahinweis, kann eine Karte vom Ablagestapel direkt spielen, erhält einen Farb- oder Zahlenhinweis oder kann eine Karte vom Ablagestapel zurück in das Deck mischen.